Ново проучване разкрива щатите, в които частният капитал има най-голямо влияние върху жилищата, здравеопазването, работните места и пенсиите
В продължение на много години Conemaugh Health System, болнична верига в западна централна Пенсилвания, беше организация с нестопанска цел, обслужваща пациенти в малките общности на Джонстаун, Хейстингс, Майерсдейл и Роаринг Спринг. Днес това е система с печалба, частично притежавана от Apollo Global Management, една от най-големите фирми за частни капиталови инвестиции в Съединените щати.
След тази промяна на собствеността през 2018 г., включваща болнична верига, известна като LifePoint Health, грижите в здравната система са намалели, казват трима пациенти. Единият е Пол Ричи, 53, който работи в групови домове за хора с интелектуални увреждания и в свободното си време редактира базираната в Джонстаун Allegheny Independent Media, „непроменлив уебсайт за новини и анализи на региона Алегени в Пенсилвания“, както той го нарича. Наскоро той каза, че той и баща му са чакали през нощта в спешното отделение и са имали проблеми да се свържат с някой, който може да отговори на въпроси относно фактурирането.
Това е голям Ню Йорк - Базираната фирма за частни капиталови инвестиции се намеси в Conemaugh не беше добре известна, когато се случи, каза той пред NBC News. „Същите хора бяха там в болницата“, каза той. „Не знаех, че грижата ще бъде различна.“
Както много потребители в САЩ, Ricci започва да научава за въздействието, което фирмите за частен капитал като Apollo могат да имат върху здравеопазването. През последното десетилетие тези фирми са похарчили 1 трилион долара за придобиване на компании за здравеопазване в цялата страна, като обикновено ги натоварват с дългове и се надяват да ги продадат с печалба след три до пет години. Критиците казват, че стремежът към печалба от придобиването на домове за възрастни хора, болници, лекарски практики и компании за персонал в здравеопазването е в конфликт с усърдната грижа за пациентите, а фирмите и техните покупки са подложени на засилено наблюдение от законодатели, антитръстови органи и пациенти.
LifePoint Health, например, е един от обектите на две разследвания в Сената, фокусирани върху това дали финансови сделки като тези на компанията може да вредят на пациентите. Apollo и LifePoint казаха, че приветстват проверката. Conemaugh не отговори на имейл с искане за коментар.
През последните години компаниите с частен капитал превзеха широки части от икономиката на нацията, простиращи се далеч отвъд здравеопазването. Тези покупки включват супермаркети, грижи за деца, центрове за възрастни хора, операции за бързо хранене, жилища под наем и доставчици на грижи за домашни любимци. Потребителите често не знаят, че фирмите за частен капитал притежават компаниите, които покровителстват, тъй като фирмите не поставят имената си върху старческите домове, болниците, ветеринарните практики и жилищните сгради, които притежават.
Но участието на тези фирми в различни индустрии може да бъде обширно - например NBC News наскоро изчисли, че 40% от спешните отделения в страната се управляват от компании за наемане на персонал, собственост на фирми с частен капитал. И до 2030 г., според скорошна оценка на MetLife, компаниите, подкрепени от частен капитал, може да притежават 40% от еднофамилните къщи в страната, покупки, които в много региони вече са увеличили жилищните разходи за местните наематели, казват учените.
Ново изследване на Private Equity Stakeholder Project, група с нестопанска цел, която се застъпва за повече прозрачност и регулиране на индустрията, има за цел да помогне на потребителите, законодателите и регулаторите да идентифицират къде компаниите с частен капитал доминират в четири ключови икономически области: здравеопазване, жилища, работни места и пенсии. Анализът, наречен Private Equity State Risk Index, описва подробно участието на частния капитал в тези арени във всичките 50 щата.
Аризона и Джорджия, например, се нареждат високо в списъка за жилищни рискове, свързани до тежки покупки с частен капитал на жилища под наем; Ню Мексико и Западна Вирджиния са на първо място по отношение на здравните операции, доминирани от финансистите. Алабама и Масачузетс имат повишено въздействие върху работниците и работните места, докато щатите Вашингтон, Луизиана и Мичиган са с висок пенсионен риск поради инвестиции в частен капитал, се посочва в изследването.
Индексът показва „ заплахи за частния капитал в собствения ни двор и дава на държавните лидери инструментите за защита на хората, на които служат“, каза Крис Ноубъл, директор по политиката в Private Equity Stakeholder Project. „Като предоставяме прозрачни данни за рисковете, свързани с инвестициите в частен капитал, ние даваме възможност на общностите , работещи семейства и политици да се застъпят за промяна и да защитят своите държави от заплахите, породени от неконтролирани фирми за частни капиталови инвестиции.“
Повече падания и инфекции
Американският инвестиционен съвет, лобистката организация за сектора на частния капитал, казва, че придобиванията на членовете му подобряват секторите, в които инвестират. Това включва здравеопазване, се казва. „Частните капиталови инвестиции последователно подкрепят качествени и достъпни здравни грижи за пациенти в цяла Америка“, пише съветът в скорошно писмо до федералните регулатори.
Независими академични изследвания обаче установиха, че частните- дяловата собственост върху старчески домове, болници и лекарски практики може да навреди на пациентите. Едно проучване показа, че обитателите на домове за възрастни хора, притежавани от частен капитал, са имали 10% по-високи нива на смъртност, а друго показва, че пациентите в болници, собственост на фирмите, са преживели повече нежелани събития, включително по-голям брой падания и много повече инфекции.
Само 3,2% от болниците в Пенсилвания се контролират от фирми с частен капитал, показва новият държавен индекс на риска, далеч под почти 25% от болниците в Ню Мексико, контролирани от частен капитал. Но степента на реадмисия след изписване сред тези болници в Пенсилвания е с 5% по-висока от средната за страната, казва индексът на риска.
Въпреки че участието на частния капитал в здравеопазването в Пенсилвания е относително ниско, щатът е изпитала сериозни проблеми, свързани с някои поглъщания на болници от индустрията през последните години. Помислете за Crozer Health, тежка система от четири болници близо до Филаделфия, която е част от Prospect Medical Holdings. Prospect притежава 16 болници от безопасна мрежа - тези, които обслужват пациенти с ниски доходи, обикновено обхванати от Medicaid - в четири щата и е подкрепен от фирмата за частни капиталови инвестиции Leonard Green & Partners от 2010 г. до 2021 г. Борейки се с тежък дълг, Crozer не успя да плати неговите доставчици и затворени услуги, казаха няколко служители пред NBC News; Prospect и Crozer бяха съдени от The Foundation for Delaware County, обществена фондация, създадена през 2016 г., когато Prospect купи здравната система.
Франсис Шийхан е президент и главен изпълнителен директор на фондацията, която наблюдава Управлението на Crozer от Prospect, за да се гарантира, че отговаря на условията на споразумението. „Ние сме единствената организация, която може да търси отговорност от Prospect“, каза Шийхан в интервю. „Проспект нахлу и закупи здравни системи в Роуд Айлънд, Кънектикът, Пенсилвания и Калифорния и целта им е да източат възможно най-много от системата под прикритието на обръщане на здравните системи.“
Дори когато Crozer се отказа, Леонард Грийн и миноритарните инвеститори в Prospect са извлекли 650 милиона долара под формата на дивиденти и такси, преди да го продадат през 2021 г., според изследване на Private Equity Stakeholder Project. Prospect Medical също е сред компаниите, разследвани от сенатор Шелдън Уайтхаус, D-R.I., както съобщи NBC News.
„Всеки просто иска Prospect да напусне и да ни даде шанс да възстановяване“, каза Пеги Малоун, медицинска сестра по поведенческо здраве в Crozer-Chester Medical Center и президент на Асоциацията на медицинските сестри Crozer Chester. Тя свидетелства пред Сената за въздействието, което Prospect е оказал върху нейната болница, където е работила 36 години.
„Мазилката се руши, климатикът не винаги работи, качеството на доставките е ужасяващо и оборудването е развалено“, каза тя. „Това беше наистина оживена болница — да гледам как тя намалява наистина ми разбива сърцето.“
Говорителка на Crozer не отговори на искане за коментар. Prospect се съгласи през февруари да се опита да продаде Crozer на организация с нестопанска цел през следващите месеци, слагайки на пауза съдебния спор с The Foundation for Delaware County.
Нито Prospect, нито Леонард Грийн отговориха на искания за коментар.
'In a chokehold'
В петте основни окръга на столична Атланта компаниите, подкрепяни от частен капитал, и други големи корпоративни наемодатели са поели повече еднофамилни къщи, отколкото във всеки друг регион през последните години, каза Тейлър Шелтън, асистент професор по геонауки в държавния университет на Джорджия. Той е направил задълбочено проучване на големите корпоративни наемодатели, като е установил, че само в окръг Фултън инвентарът на еднофамилни домове, притежавани от тези наемодатели, се е увеличил повече от два пъти до 6429 през 2023 г. спрямо 3169 през 2018 г.
„Става дума за изтласкване на потенциални купувачи на жилища и ефектите върху наемателите се простират от повишаване на наемите, подаване на молба за изгонване веднага щом могат до обикновено пренебрегване на поддръжката по различни начини“, каза той в интервю. „Грузия има може би най-лошите закони за наемодател-наемател от всички щати в САЩ. По същество нямаме официални защити, записани в закона. Общините са лишени от всякакъв контрол върху това, поради което тези компании инвестират тук."
Наемателите са претърпели значителни увеличения на наемите в Атланта, според Алисън Джонсън от Housing Justice League , група с нестопанска цел в Атланта, която организира наематели и предоставя услуги за защита от изгонване. „Те са закупили толкова много жилища тук, че могат да ни кажат какви са наемите разположени в райони, където са погълнали всички жилища.“
Индексът на държавния риск PESP показва, че около 17% от домовете в Грузия са закупени от средни, големи и мегаинвеститори, което е увеличение с 62 % от 2018 г. Аризона и Невада също са магнити за собствениците на частни капитали и корпоративни наемодатели. Около 13,8% от жилищата в Аризона са закупени от тези инвеститори, сочи 79% повече от 2018 г. Притежанията на тези инвеститори в Невада са се увеличили 83. % от 2018 г.; техният процентен дял сега възлиза на 13,1%.
Що се отнася до въздействието на частния капитал върху работните места, Масачузетс се класира високо с 9% от работната сила в частния сектор, наета от тези финансисти, Доклади за държавния индекс на PESP. Това е увеличение с почти 20% от 2018 г. насам. Масачузетс също е сред 10-те щата с най-голям брой смъртни случаи или хоспитализации на служители при работодатели, контролирани от фирми с частен капитал – 91 между 2018 г. и 2022 г. – като дял от общата работна сила в частния сектор.
„Новият индекс на държавния риск на Проекта за дялово участие в частния капитал е остър като бръснач инструмент в борбата за търсене на отговорност от частния капитал“, каза в изявление сенатор Елизабет Уорън, D-Mass. . „Заедно поемаме тази гигантска индустрия за трилиони долари, която вреди на работещите хора и изсмуква пари от останалата част от икономиката.“
Гретхен Моргенсън
